Warum nicht gleich einmal auf das hinweisen, was zwei wichtige Themen dieses Blogs – nämlich Journalismus und Stadtlandschaften – zusammenhält: die Reportage um 1900.
Denn offenbar besteht eine enge Verknüpfung zwischen dem Aufkommen der Massenpresse und der unaufhörlichen Zuwanderung in die lärmenden, dampfenden und elekrisierten Städte der Jahrhundertwende. Dies beschreibt so zum Beispiel der Wissenschaftler Rolf Lindner in einem Buch von 1990.
Ein Blick zurück: Die Urbanisierung erweckt Massenmedien zum Leben und zentrales Thema der Blätter waren die kaum fassbaren Facetten der Großstadt. Zeitungen sammelten und erklärten die tausenden Eindrücke.
Erlebnisse werden zu Geschichten, die in diesen Jahren nach und nach unter verschiedenen Überschriften zusammengefasst werden: “Es entstehen verschiedene Genres von Reportagen, die als Vorläufer der Stadtkulturforschung der Chicago School betrachtet werden können”, schreiben die Soziologen Hartmut Häußermann und Walter Siebel in ihrer Einführung zur Stadtsoziologie. Damit ist die Stadtforschung in ihrer heutigen Ausprägung geboren.
Hinter den Geschichten stehen Reporter – Männer und Frauen. Sie alle jagen Neuigkeiten und nehmen ihre Leser mittels der gedruckten Texte mit zu den Knoten des Lebens. Polizeireporter dorthin, wo das Verbrechen lauert: also im Gericht, vor dem Knast und manchmal wohnen sie sogar gleich Tür an Tür mit der Polizei. Undercover lassen sich Kühne wie Nellie Bly in Irrenhäuser einweisen und prangern die Misstände an. Das muckraking als Vorgänger des heutigen so genannten investigativen Journalismus deckt Korruption auf und die rasant voranschreitende Foto-Technik illustiert Elend und Glanz der Metropolen.
Doch nicht nur der Inhalt, sondern auch die Aufmachung verweist auf Tendenzen im heutigen Journalismus und Aspekte der wissenschaftlichen Stadtforschung. Laut Lindner waren die Reportagen gespickt mit Plänen, Diagrammen und Statistiken – also Beistellern aller Art. Die Reportagen machen die News der Großstadt erfahrbar.
